físico belga especializado en óptica. (1801-1883).
Joseph Antoine Ferdinand Plateau descubrió en 1829 el principio de la «rueda de la vida», la cual construyó en 1832 con el nombre de Phenakispiscope; fue descubierto simultáneamente por Simon Stampfer en Viena, quien bautizó este instrumento con el nombre de Estroboscopio.
Propuso el empleo de fotografías instantáneas, en lugar de dibujos a mano en los dibujos animados, en 1849. Esto fue intentado en 1851 por Antoine-François-Jean Claudet y Louis Jules Duboscq y posteriormente por Franz von Uchatius, Eadweard James Muybridge, Étienne Jules Marey, Georges Émile Joseph Demenÿ y otros.
Bibliografía: EFF.
Retrato en daguerrotipo del físico belga Joseph Plateau, 1843, realizado por Joseph Pelizzaro.
Joseph Antoine Ferdinand Plateau, físico belga, inventor del fenaquistiscopio.
Joseph Plateau nació en Bruselas, Bélgica, en 1801. Quedó huérfano a los catorce años. Alumno del Ateneo de Bruselas entre 1817 y 1822, estuvo muy influenciado por su maestro Adolphe Quetelet. Más tarde, Quetelet fundaría la revista Correspondence mathematique et physique, en la que se publicaban los artículos técnicos de Plateau.
Plateau se matriculó en la Facultad de Filosofía de la Universidad de Lieja en 1822. En 1823-1824 obtuvo diplomas en arte y derecho. Fascinado por la química, Plateau realizó sus propios experimentos y en 1824 obtuvo el Diploma en Ciencias Físicas y Matemáticas.
Se convirtió en profesor de matemáticas en 1827 y pronto publicó un artículo sobre percepción óptica y diseñó instrumentos para experimentos de percepción.
Su tesis doctoral de 1829, «Disertación sobre varias propiedades de las impresiones producidas por la luz en el órgano de la vista«, incluye observaciones sobre la teoría del color y también dibujos anortoscópicos (distorsionados) que parecen normales cuando se ven a través de un disco ranurado que gira.
El anorthoscope (anortoscopio), creado por Joseph Plateau en 1929, se comercializó en 1836.
El fenaquistiscopio.
En 1830, Plateau se trasladó a Bruselas y enseñó física entre 1833 y 1834. A finales de 1832 había inventado el fenaquistiscopio, o phénakisticope [ortografía original], de phenax – «engañoso» y skopeo, «yo miro». Al mismo tiempo, el físico austriaco Simon Stampfer inventó un dispositivo casi idéntico, el estroboscopio.
El instrumento de Plateau constaba de un disco con un pequeño orificio central, montado sobre un mango para que pudiera girar libremente. Cada disco tenía pequeñas aberturas radiales equidistantes alrededor de la circunferencia y dibujos en un lado. El disco se hacía girar con las imágenes frente a un espejo y las imágenes en movimiento se veían a través de las ranuras, por reflexión.
Otras versiones del dispositivo constaban de dos discos en el mismo eje, uno con ranuras y el otro que contenía una secuencia de imágenes. Cuando los dos discos giraban, se veía una imagen animada mirando el disco de imágenes a través de las ranuras del disco obturador. La mayoría de las secuencias de animación se dibujaron en un ciclo, un flujo continuo sin principio ni fin. El primer tema de Plateau fue el dibujo lineal de una bailarina que hacía piruetas, en dieciséis posiciones.
Varias editoriales en Francia e Inglaterra vendieron comercialmente versiones con una variedad de nombres, incluidos Phantasmascope y Fantascope, como un juguete filosófico, con discos que presentaban una amplia gama de dibujos animados imaginativos, incluidos diseños abstractos de bolas de colores.
Joseph Plateau no recibió ninguna recompensa económica por su invento.
Al cabo de unos años, Plateau había producido una versión mejorada, con imágenes retroiluminadas sobre papel barnizado translúcido, diseñada y adaptada de tal manera que se reducían las distorsiones ópticas aparentes en el modelo original.
Los temas eran personajes fantásticos diseñados por el artista belga Jean-Baptiste Madou, extrapolados a secuencias de movimiento por el propio Plateau. El resultado ahora podría ser visto más cómodamente con ambos ojos y por más de un espectador.
Joseph Plateau se mudó a Gante en 1835 y se convirtió en profesor en la Universidad.
Estudio de la irradiación.
Los experimentos de Plateau relacionados con la percepción visual fueron muy variados e incluyeron la persistencia de impresiones luminosas en la retina, colores accidentales, el contraste de colores y sombras coloreadas.
Observó y comentó muchos aspectos, incluida la «irradiación», el fenómeno de un objeto brillante visto sobre un fondo oscuro que parece más grande de lo que realmente es, relacionado con el misterio recurrente de que el tamaño aparente de la Luna es mayor en el horizonte que cuando está alto en el cielo.
Ideó un instrumento para estudiar el efecto, que es mensurable, y sus resultados se publicaron en 1839.
Estudios sobre la persistencia visual.
Cuando tenía alrededor de cuarenta y dos años, Plateau se fue quedando ciego gradualmente como resultado de una inflamación de los ojos. Esto probablemente no fue causado, como a menudo se sugiere, por experimentos que implicaban la observación directa del sol.
Impávido, continuó experimentando ayudado por sus compañeros, amigos y familiares, incluido su hijo mayor Félix. Durante décadas, Plateau continuó sus estudios sobre la persistencia visual, especialmente la persistencia variable de diferentes colores. Creía que este efecto era una propiedad de la retina, pero ahora se sabe que está relacionado con el cerebro.
Además de realizar investigaciones ópticas, Plateau también estudió los fenómenos de capilaridad y tensión superficial de los líquidos, y su importante trabajo en ese campo aún es bien conocido.
Muchos experimentos describen la estructura de las películas de jabón, ilustrando el problema matemático de la existencia de una superficie mínima con un límite determinado, ahora denominado «Reglas de Plateau«.
Fotografías estereoscópicas de películas de jabón laminares tipo Plateau formadas sobre formas de alambre, tomadas alrededor de 1880, se encuentran en la colección Joseph Plateau, en Gante.
El visor de fenaquistiscopio de Plateau evolucionó hasta convertirse en el dispositivo de imágenes en movimiento con forma de tambor, conocido como zoótropo y fue el estímulo para muchos experimentos posteriores.
En 1843, el oscuro experimentador inglés T.W. Naylor sugirió una máquina para proyectar dibujos de discos de fenaquistiscopio y se publicó un plano del dispositivo.
Varios de los corresponsales y contemporáneos de Plateau pronto sugirieron dispositivos de visualización para una idea más ambiciosa; la presentación de fotografías en movimiento.
El inventor del estereoscopio, Charles Wheatstone, el daguerrotipista Antoine Claudet y otros lucharon con el problema durante muchos años. En 1852, el óptico francés Jules Duboscq combinó el fenaquistiscopio de Plateau con el estereoscopio de Wheatstone para producir el Bioscope, un instrumento de visualización directa para producir una imagen fotográfica estereoscópica en movimiento. El nombre se usaría más tarde para las máquinas cinematográficas.
En 1879, Eadweard Muybridge ideó su exitoso proyector Zoogiroscopio o Zoopraxiscopio, desarrollado a partir del principio del fenaquistiscopio de Plateau, con discos de vidrio con figuras pintadas basadas en sus famosas fotografías de secuencias americanas.
Joseph Plateau murió en 1883. Su investigación sobre la visión del color fue una contribución importante al tema, y su principio de producir imágenes en movimiento mediante una rápida sucesión de una serie de poses progresivas sería más tarde una característica clave de la invención de las películas cinematográficas.
Biografía.
Nacido en Bruselas el 14 de octubre de 1801. Su padre fue Antoine Plateau (1759–1815), su madre Catherine Thirion (1771–1814). Después de la temprana muerte de su padre, un tío apoyó y animó los primeros estudios de Plateau.
Plateau se casó con Fanny Clavareau el 27 de agosto de 1840. Fue miembro de la Real Academia de Bélgica, corresponsal del Instituto de Francia y miembro de muchas academias y sociedades científicas europeas.
Joseph Plateau murió en Gante el 15 de septiembre de 1883, cuarenta años después de perder la vista.
No se conoció ningún retrato fotográfico hasta la década de 1990, cuando se descubrió en Francia un evocador daguerrotipo, tomado por el fotógrafo Pilizzaro en 1843, justo antes de que Plateau se quedara ciego. Fue adquirido por el Museo de Historia de la Ciencia de la Universidad de Gante y ahora se encuentra en su colección permanente.
Bibliografía: NCP.
Acerca de su ceguera.
En 1840, se le diagnosticó una coriorretinitis bilateral. Más tarde se le forman unas cataratas, y entre 1843 y 1844, a la edad de 42 años, perdió la vista.
A Plateau con frecuencia se le considera un «mártir por la ciencia». Aunque se pensaba en la asociación entre las lesiones sufridas al observar el Sol directamente en 1828 y la posterior ceguera pareciera natural en su momento, investigaciones recientes cuestionan dicha relación.
No es posible establecer la fecha exacta de su ceguera. Se trata sin duda de un proceso gradual entre que el propio Plateau, mediante la publicación de dos artículos, describe de un modo científico.
Tras 40 años de ceguera, aún conservó cierta capacidad visual subjetiva.
Para sus experimentos y trabajos de escritorio, contó siempre con la ayuda de colegas y familiares. Su esposa, Fanny Clavareau, le leía a diario las publicaciones y cartas, actuando como secretaria. Es posible que su hermana, Joséphine, dado su talento artístico, haya colaborado con las representaciones gráficas y las ilustraciones.
Sus colegas, entre los que se incluye al propio Adolphe Quetelet (1796-1874) le ayudan con la realización de experimentos, dejando para la enorme capacidad analítica de Plateau los planteamientos analíticos de los problemas.
Su yerno, Gustave Van der Mensbrugghe, lleva a cabo las demostraciones durante las conferencias que Plateau pronuncia en diferentes sociedades y organismos.
Bibliografía: WKP.
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